Podivné spojení tří hlavních postav - kluka Jima Knoflíka, starého strojvůdce Lukáše a lokomotivy Emy, která se pohybuje jak po suchu, tak ve vodě - není vůbec náhodné. V knize se nejdříve pomalu, ale potom se stále stoupající rychlostí odvíjí napínavý pohádkový příběh. Tři hlavní hrdinové se totiž vydávají na cestu, o které dopředu nic nevědí, ale která je stále dramatičtější.